Où les citadins rechargeront-ils leurs véhicules électriques ?

Les propriétaires disposant d’un garage peuvent facilement recharger leur voiture électrique, mais pas les habitants d’un appartement.Voici ce qu'il faudra pour avoir des prises partout dans les villes.

VOUS AVEZ DONC une belle maison avec un garage où vous pouvez recharger votre véhicule électrique : vous vivez dans le futur.Vous êtes également – ​​désolé ! – loin d'être original : 90 % des propriétaires de véhicules électriques aux États-Unis ont leur propre garage.Mais malheur aux citadins.Les chargeurs intégrés dans les parkings des appartements sont rares.Et comme si le stationnement en ville n'était pas déjà assez cauchemardesque, la concurrence pour des emplacements de rue branchés laisse les véhicules électriques privés de l'électricité qui leur donne vie.Pourriez-vous pirater les lignes électriques au-dessus et insérer un cordon dans votre Tesla ?Bien sûr, si vous préférez votre biologie extra croustillante.Mais une meilleure solution est à venir, car des personnes intelligentes s’efforcent d’alimenter en énergie les véhicules électriques urbains assoiffés.

C'est une bonne nouvelle, car la transformation des véhicules urbains pollués par le smog en véhicules électriques constituera un élément important de tout plan visant à freiner l'aggravation du changement climatique.Mais convaincre les citadins d’opter pour les véhicules électriques est difficile.Même ceux qui ont surmonté leurs inquiétudes concernant l’autonomie des batteries constateront qu’il n’y a pas beaucoup d’endroits pour les recharger.Il va falloir que quelqu'un résolve ce problème, déclare Dave Mullaney, qui étudie l'électrification en tant que directeur de l'équipe Carbon-Free Mobility du Rocky Mountain Institute, un organisme de recherche axé sur la durabilité.« Ce qui est assez clair à l'heure actuelle, c'est que les véhicules électriques arrivent et qu'ils vont rapidement saturer le marché des riches en garages », dit-il.«Ils doivent aller au-delà de cela.»

L’objectif est donc clair : construire plus de chargeurs.Mais dans les endroits denses, l’éternelle question est : où ?Et comment garantir qu’ils seront non seulement accessibles, mais suffisamment bon marché pour que quiconque puisse les utiliser ?

"Je ne suis pas sûr qu'il existe une stratégie unique", a déclaré Polly Trottenberg, la secrétaire adjointe américaine aux Transports, lors d'un appel aux médias jeudi.Elle le saurait : Trottenberg était, jusqu'à récemment, chef du département des transports de la ville de New York, où elle a supervisé une bonne partie des expériences de recharge des véhicules électriques.Au moins, de l’argent est en route pour aider les villes à s’en sortir.Le projet de loi fédéral sur les infrastructures prévoyait 7,5 milliards de dollars pour soutenir des centaines de milliers de bornes de recharge publiques supplémentaires.Des États, dont la Californie, qui s'est engagée à cesser de vendre de nouvelles voitures à essence d'ici 2035, ont également des programmes dédiés à la construction de davantage de chargeurs.

Quelle que soit la stratégie adoptée, il est vital de résoudre le problème si les villes – et le gouvernement fédéral – veulent s’en tenir à des objectifs plus ambitieux en matière d’amélioration de l’équité, de l’accessibilité et de la justice raciale, que de nombreux politiciens ont désignés comme des priorités.Après tout, les personnes à faible revenu ne peuvent pas passer des voitures traditionnelles aux voitures électriques tant qu’elles n’ont pas accès à une infrastructure de recharge abordable.La tentation capitaliste serait de laisser les entreprises privées se battre pour voir qui pourra installer davantage de chargeurs dans davantage d’endroits.Mais cela risque de créer des déserts de recharge, comme les États-Unis ont déjà des déserts alimentaires, des quartiers pauvres où les chaînes d’épicerie ne prennent pas la peine de s’installer.Les écoles publiques aux États-Unis connaissent une inégalité structurelle similaire : plus l’assiette fiscale est élevée, meilleure est l’éducation locale.Et comme le secteur de la recharge, encore naissant, est en fait assez sombre à l'heure actuelle, le gouvernement devra probablement continuer à affecter des ressources ou des subventions aux communautés à faible revenu pour s'assurer qu'elles seront incluses une fois que l'économie des véhicules électriques sera en plein essor.

Faire de la recharge un bien public financé par les contribuables, et non une autre ponction financière des entreprises, pourrait contribuer à encourager l’adoption des véhicules électriques dans les quartiers urbains à faible revenu – ils pourraient même être alimentés par des panneaux solaires appartenant à la communauté.Le retrait des voitures à essence de la route améliorera la qualité de l’air local, ce qui est bien pire pour les pauvres et les personnes de couleur.Et l'installation de chargeurs dans les communautés sous-financées sera particulièrement importante, car les acheteurs de ces zones pourraient être plus susceptibles de posséder des véhicules électriques d'occasion avec de vieilles batteries qui n'ont pas l'autonomie optimale, ils auront donc besoin d'une recharge plus cohérente.

Mais il sera essentiel d’obtenir l’adhésion des habitants de ces endroits, car les communautés de couleur se sont habituées à « une négligence neutre ou bénigne et parfois même à des décisions politiques [de transport] directement malveillantes », explique Andrea Marpillero-Colomina, consultante en transports propres chez GreenLatinos, une organisation à but non lucratif.Pour les communautés peu familières avec les véhicules électriques, qui pourraient dépendre des stations-service ou des ateliers de réparation automobile conventionnels pour leur travail, l'apparition soudaine des chargeurs pourrait ressembler à un signe avant-coureur de gentrification, dit-elle – un signe physique qu'ils sont en train d'être remplacés.

Certaines zones urbaines expérimentent déjà de nouvelles stratégies de recharge, chacune avec ses avantages et ses inconvénients.Les grandes villes comme Los Angeles et New York, et les plus petites comme Charlotte, Caroline du Nord et Portland, Oregon, ont récupéré des idées brillantes en Europe et installent des chargeurs à côté des spots en bord de rue, parfois même sur les lampadaires.Ceux-ci sont souvent moins chers à installer, car l’espace ou le poteau appartient probablement à un service public local ou à la ville et le câblage nécessaire est déjà là.Ils peuvent également être plus faciles d'accès pour les conducteurs que même un chargeur dans une station-service : il suffit de se garer, de brancher et de partir.