Pourquoi les chargeurs de véhicules électriques américains continuent de tomber en panne

De nombreux chargeurs de véhicules électriques aux États-Unis ne fonctionnent pas correctement, ce qui constitue un défi important pour le programme de l'administration Biden et un abandon des voitures à essence.

Imaginez vivre dans un monde où la station-service a du mal à fournir de l'essence.

À chaque fois qu'un conducteur fait le plein, quelque chose se détraque : l'essence ne coule pas, ou elle coule rapidement pendant un moment, puis ralentit jusqu'à devenir un filet.D’autres fois, le paiement par carte de crédit est mystérieusement rejeté ou l’écran reste vide.

Si le consommateur veut un coup de main, tant pis.Dans ce monde, la station-service n’a pas d’humain et la seule option est un numéro 1-800.Les pompes à essence sont seules au milieu d'un grand parking.

Remplacez le mot « essence » par « électricité » et voici une description réaliste de ce qui se passe chaque jour dans les bornes de recharge pour véhicules électriques à travers les États-Unis.Le système de ravitaillement de haute technologie et à grande vitesse sur autoroute que l’Amérique est en train de construire pour alimenter ses véhicules électriques et remplacer les stations-service est truffé de problèmes qui s’avèrent difficiles à éliminer.

Individuellement, ce sont des ratés, mais collectivement, leurs conséquences pourraient être profondes.

«Cela ajoute à la vision du monde des conducteurs non-VE que la recharge des véhicules électriques est pénible», a déclaré Bill Ferro, expert en logiciels et fondateur d'EVSession, une société d'analyse de chargeurs électriques."Les gens pensent que c'est un risque d'acheter un VE parce que l'infrastructure de recharge rapide est mauvaise et va ralentir l'adoption des VE."

Les problèmes sont rencontrés par ceux qui utilisent des chargeurs rapides en déplacement et qui ne conduisent pas de Tesla.Des études et d'innombrables anecdotes décrivent les étranges dérapages qu'ils rencontrent : un écran vide, une prise cassée, un paiement par carte bancaire qui échoue, des sessions qui s'interrompent sans prévenir, un courant électrique qui circule vite à un moment donné et lentement le suivant.

Derrière ce snafus se cache un ensemble redoutable de problèmes structurels.Ils sont liés à la façon particulière dont les chargeurs de véhicules électriques ont évolué et au fait que les câbles et les batteries sont bien plus compliqués que ce qui se passe à la station-service.

"C'est un problème plus difficile que de pomper du carburant d'un réservoir à un autre", a déclaré Ferro.

Les problèmes persistent alors même que des milliards de dollars sont investis dans le secteur de la recharge par les gouvernements fédéral et étatiques, les opérateurs de réseaux et les constructeurs automobiles.

Plusieurs études récentes sur le système de recharge ont abouti à des résultats décourageants.

L’année dernière, des chercheurs ont visité tous les chargeurs rapides publics de la région de la baie de San Francisco et ont découvert que près de 23 % d’entre eux présentaient « des écrans qui ne répondaient pas ou étaient indisponibles, des pannes du système de paiement, des échecs de lancement de charge, des pannes de réseau ou des connecteurs cassés ».Et dans une enquête auprès des conducteurs de véhicules électriques, le cabinet de conseil automobile JD Power a découvert que le réseau de recharge public était « en proie à des bornes qui ne fonctionnent pas ».Une séance sur cinq n’a pas réussi à délivrer une charge.Près des trois quarts de ces pannes concernaient une station en panne ou hors ligne.

Conscients de l’urgence d’une solution, divers acteurs publics et privés tentent de trouver des solutions.

L’administration Biden, par exemple, a établi des normes en matière de « temps de disponibilité », ou le pourcentage de temps pendant lequel un chargeur est opérationnel.La Californie lance une vaste enquête sur les moyens d'améliorer l'expérience client.Le constructeur automobile Ford Motor Co. a déployé l’année dernière sa propre équipe d’auditeurs de station.Le plus grand réseau public, Electrify America, remplace un cinquième de ses stations par des modèles plus récents.

Mais bon nombre de ces actions fonctionnent aux confins d’un trou noir.

Personne ne peut définir ce que signifie pour un conducteur de véhicule électrique une expérience de recharge satisfaisante.Aucune donnée sous-jacente n'existe.Alors que des centaines de milliers d’Américains achètent des véhicules électriques et commencent à emprunter les autoroutes, cette absence de critère signifie que personne n’est responsable.Sans responsabilité, les problèmes risquent de persister.

L’inquiétude de l’industrie est que les rangs croissants de conducteurs de véhicules électriques diront à leurs amis que la recharge sur autoroute est un peu buggée, un peu ennuyeuse – juste un obstacle suffisant pour que ces millions d’amis s’abstiennent de passer à l’électrique, alors que la planète se réchauffe régulièrement.